CONVECTION : l'AIR se rechauffe au contact de la résistance du convecteur, il monte (car plus léger que l'air froid), se stocke au plafond, se perd en déperditions thermiques, une partie redescend en se refroidissant.

RAYONNEMENT : à l'image du soleil, le radiateur émet du rayonnement qui est en partie absorbé par les murs, le sol, le plafond, les cloisons, les objets. Ces éléments se réchauffent et rechauffent l'air de façon indirecte. Ce mode de chauffage est beaucoup plus efficace thermiquement

Première limitation technique : on comprend donc qu'en l'absence d'une portée de rayonnement importante (3 mètres minimum à 4 mètres dans toutes les directions depuis le radiateur) le système ne fonctionne pas car il se limitera à un petit rayon d'action. Cela implique donc d'investir dans un chauffage infrarouge réellement performant pour obtenir d'excellents résultats. Comptez environ 700€ pour chauffer avec confort et efficacité une pièce de 10 m2. Les radiateurs (pourtant annoncés infrarouges ou rayonnants) à 300€ sont en réalité des convecteurs très énergivores qui profitent de la notoriété montante de cette technologie. A éviter absolument !

Terminologie : Les radiateurs infrarouges sont des appareils destinés à transformer la plus grande partie possible de l’énergie (courant électrique ou gaz) qui leur est fournie en chaleur rayonnante qu'ils vont diffuser par l’intermédiaire d’une surface radiante*.

(*) ps : on parle à tort (par abus de langage) de radiateur radiant ou radiateur rayonnant. La plupart des radiateurs radiants ou rayonnants conventionnels n'émettent que peu d'infrarouge (de 10% à 40%), il s'agit le plus souvent de convecteurs "déguisés pour des raisons marketing". Malheureusement aucune législation n'interdit à des radiateurs très peu performants de porter l'appellation infrarouge ou rayonnant. Le repère du consommateur se portera donc sur le taux de rayonnement certifié du produit vendu.

>> Lire le dossier expert du site foxof.com sur le chauffage par radiateurs infrarouges (20 minutes).

3) Les avantages et inconvénients du radiateur à infrarouge lointain IRL

PS : On parle ici des avantages procurés par des radiateurs à infrarouge lointain haut de gamme (repère prix : minimum 700€ pour chauffer 10 m2)

+ EFFICACITE ENERGETIQUE : Le chauffage par infrarouge lointain (IRL) (selon les matérieaux utilisés pour le rayonnement) peut offrir de très bons rendements en terme de transformation du courant électrique en ondes chauffantes. Ce sont des chauffages à très basse consommation (à partir de 50 Watts par m2 pour les plus performants). Cela représente jusqu'à -50% de consommation par rapport à un chauffage électrique traditionnel fonctionnant par convection. En effet, un électricien, lorsqu'il réalise un bilan de puissance prend en général 100 à 120 Watts par m2 (1200 Watts pour une pièce de 10m2).

Cette meilleure efficacité énergétique s'explique de 2 manières :

En résumé, pour chauffer un même espace, un radiateur à infrarouge haute performance va nécessité jusqu'à 30% d'énergie en moins qu'avec des technologies classiques (inertie, pompe à chaleur, etc.).

+ DESIGN : La technologie infrarouge qui utilise des diffuseurs plats offre de larges possibilités en terme de décors : miroir chauffant, radiateur en verre design, radiateur tableau, radiateur à façade en pièrre, radiateur simple en aluminium peint, etc. Lorsque l'émetteur de chaleur le permet, c'est à dire quand il ne s'agit pas d'un film infrarouge en carbone mais d'un alliage filaire, alors la puissance fournie est telle qu'une vitre ou un miroir spécial peut servir de plaque radiante à son tour. Certains modèles permettent même une pose au plafond.

+ CONFORT : La chaleur est douce et agréable car plus homogène (ou répartie dans la pièce) . Elle utilise le même principe de chauffe que le soleil ou celui des poêles à bois. Grâce au panneau rayonnant, la chaleur est homogène du sol au plafond du fait qu'on ne chauffe pas directement l'air mais les masses. Les murs, le sol et le plafond se réchauffent ce qui est une différence fondamentale avec les convecteurs électriques ou radiateurs à inertie par exemple. >>> Comprendre pourquoi la température ressentie est essentielle au confort.

+ SAIN : Le radiateur infrarouge n'assèche pas l'air contrairement aux convecteurs. En l'absence de convection, les poussières ne sont pas brassées ni brûlées au contact de la résistance chauffante (pas de poussières carbonisées). Ce mode de chauffage est donc recommandé pour les personnes allergiques à la poussière ou asthmatiques.

+ GAIN DE PLACE : Les radiateurs infrarouges s'installent au mur, et la plupart du temps en hauteur. Les meilleurs modèles sont très fins ce qui permet de libérer de l'espace au sol dans le logement. Ceci est particulierement adapté aux logements modernes où chaque m2 gagné est important. La finition personnalisable permet de faire un radiateur miroir 2 en 1 par exemple. L'absence d'installation centralisée (chauffage central, chaudière, stockage de bois, etc...) est un gain d'espace supplémentaire.

+ SILENCIEUX : Le radiateur infrarouge ne chauffe pas de fluide, il est donc totalement silencieux dans son fonctionnement.

+ ADAPTABLE : que vous chauffiez une pièce ou l'ensemble du logement, la solution est évolutive et sans contrainte. Une simple prise standard permet de connecter un radiateur à l'alimentation électrique. Les radiateurs infrarouges s'adapent parfaitement au neuf comme pour la rénovation de bâtiments.

+ MOBILE : emportez-le si vous changez le logement. Décrochez-le comme un tableau.

+ DURABLE : les modèles haut de gamme sont conçus pour durer 20 ans. En effet, l'absence de pièces mobiles, de pièces d'usure ou même d'électronique améliore considérablement la durée de vie. Donc, même s'ils sont plus chers à l'achat, leur rentabilité sur le long terme est souvent bien meilleure que des technologies classiques. Associés à une production d'énergie renouvelable comme le photovoltaique dont les panneaux durent au moins 25 ans, la combinaison des 2 est redoutable ! Attention les modèles bas de gamme ne dureront pas plus de 3 ans !

>>>> Voir les 15 avantages indéniables du radiateur infrarouge.

Lire le dossier expert : Avantages - Inconvénients comparatifs des radiateurs à infrarouge rayonnants

LES INCONVENIENTS DES RADIATEURS A INFRAROUGE LOINTAINS :

Est-ce qu'un radiateur à infrarouge lointain consomme beaucoup ?

Si le radiateur est positionné à un mauvais emplacement ou si le rayonnement est bloqué par un objet (c'est à dire s'il ne peut pas déployer correctement et de façon complète son rayonnement) alors la performance sera réduite et la consommation augmentée. Par exemple, positionner le radiateur dans un coin de la pièce coincé entre 2 armoires va fortement réduire ses performances. Il faut garder en tête que le rayonnement doit pouvoir se déployer sans quoi il ne pourra pas réchauffer les masses de la pièce (sol, mur, plafond). C'est une contrainte que n'ont pas les convecteurs qui chauffent "bêtement" le volume d'air (en en stockant une grande partie au plafond !). Il existe 2 options : se faire conseiller par un professionnel ou se renseigner sur les règles de pose (somme toutes assez simples...)

>>> Lire l'excellent article sur les bons et mauvais emplacements d'un radiateur infrarouge lointain

>>> Lire le dossier sur les inconvénients des radiateurs à infrarouge lointain

Aussi, comme pour les autres modes de chauffage,il est nécessaire de multiplier les radiateurs dans la pièce pour un bon confort et une consommation raisonnée. En effet, la portée du rayonnement infrarouge est limitée (entre 3 et 4 mètres maximum pour le top, et 1 mètre pour le bas de gamme). Quand la pièce est grande (plus de 40 m2 généralement), il est nécessaire de multiplier le nombre de radiateurs pour s'assurer de bien couvrir toutes les zones.

Plus que pour d'autres types de chauffage, la qualité de conception est fondamentale pour le chauffage par infrarouge. Celle-ci est particulièrement importante dans le cas de cette technologie au risque que la performance ne soit pas du tout au rendez-vous. Le radiateur doit impérativement être doté d'un isolant compressé haute densité sur l'arrière du radiateur afin de forcer le rayonnement vers l'avant et ne pas le laisser se disperser sur l'arrière du mur. Le taux de rayonnement doit dépasser au moins 50% (preuve à l'appui merci !). Un tel taux implique nécessairement que la température de la surface du radiateur soit élevée elle aussi, au moins 85°C (en dessous de cette température passez votre chemin le radiateur ne sera qu'un convecteur amélioré !). Heureusement, il s'agit d'une chaleur sèche (sans rapport avec la chaleur humide d'une casserole par exemple). Cela signifie que l'on peut poser sa main dessus sans risque de brûlure pendant 2-3 secondes, pas plus. Donc dans le cas des jeunes enfants de moins de 5 ans, le radiateur doit être hors d'accès. Ceci est possible avec la grande variété de formes, dimensions et méthodes de pose (au plafond par exemple).

Indice de réparabilité. Les radiateurs infrarouges sont des produits relativement simples en termes de conception. Ce qui justifie un prix élevé est avant tout la qualité des matériaux utilisés. L'ensemble est un élément compact "encapsulé dans une carcasse". Aussi, ils sont particulièrement complexes (voire impossible) à réparer. C'est pourquoi il est essentiel d'envisager un modèle de qualité pour qu'il dure de nombreuses années sans problème.

>>> Lire le dossier sur comment bien positionner un radiateur infrarouge

>>> Lire l'article sur les idées reçues sur les radiateurs à infrarouge lointain (réponse des fabricants)

4) Le chauffage infrarouge présente-t-il un danger pour la santé ?

Le chauffage par infrarouge lointain réchauffe le corps humain à l'identique du soleil, à ceci prêt qu'il n'émet pas d'UV. Ainsi, le risque pour l'homme est nul. D'ailleurs les applications de l'infrarouge dans notre vie quotidienne sont très nombreuses et très anciennes (chauffage, thermographie, communication, détection, authentification, guidage, réflectographie, etc.).